Los bajos niveles de testosterona en hombres mayores están asociados con un riesgo elevado de depresión, señala un estudio australiano.

Entre 2001 y 2004, investigadores de la Universidad de Australia occidental en Perth estudiaron a 3,987 hombres que tenían entre 71 y 89 años de edad. Los hombres suministraron información demográfica y de salud, y fueron evaluados para la depresión y dificultades cognitivas. Los investigadores también revisaron los niveles de testosterona en los hombres.

Los 203 hombres que cumplieron los criterios de depresión tenían niveles de testosterona significativamente más bajos y libres (sin adhesión a proteínas) que los que no estaban deprimidos. Tras controlar otros factores, como las puntuaciones cognitivas, nivel educativo e índice de masa corporal, los investigadores concluyeron que los hombres en el quintil (20 por ciento) más bajo de testosterona libre eran tres veces más propensos a tener depresión en comparación con los que estaban en el quintil más alto.

Los hallazgos aparecen en la edición de marzo de Archives of General Psychiatry.

Entre el dos y el cinco por ciento de las personas se ven afectadas por la depresión en algún momento dado, según la información de fondo del estudio. Las mujeres son más propensas que los hombres a deprimirse, pero esa diferencia desaparece a la edad de 65 años. Varios estudios previos han sugerido que las hormonas sexuales podrían ser un factor.